Una startup brasileña trabaja en una tecnología que podría modificar una de las primeras etapas del desarrollo de medicamentos con tecnología cuántica. La empresa Qnity creó un sensor capaz de analizar con alta precisión la afinidad entre moléculas utilizando propiedades cuánticas.
El objetivo es ayudar a investigadores y compañías farmacéuticas a identificar, entre cientos o miles de compuestos, cuáles tienen mejores posibilidades de convertirse en candidatos para nuevos tratamientos. La iniciativa surgió en la Universidad Estadual Paulista (Unesp), en colaboración con la Universidad de Oxford, y recibe apoyo del programa Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (PIPE) de la FAPESP.
La importancia de esta etapa radica en que la industria farmacéutica debe descartar una gran cantidad de moléculas antes de llegar a las fases preclínicas y clínicas. El desarrollo completo de un medicamento puede extenderse entre 10 y 15 años y alcanzar un costo estimado de unos US$ 2.600 millones, considerando también los proyectos que fracasan durante el proceso.
La interacción entre electrones como fuente de información para la tecnología cuántica en medicamentos
La propuesta de Qnity parte de un fenómeno que ocurre cuando dos moléculas se aproximan. Sus electrones comienzan a interactuar y pueden producir fenómenos cuánticos, entre ellos el tunelamiento electrónico.
Este efecto permite que determinadas partículas atraviesen barreras energéticas que no podrían superar según la física clásica. La tecnología busca convertir esas interacciones en datos capaces de indicar qué tan fuerte es la afinidad entre una molécula y un objetivo biológico.
Ese objetivo puede ser una proteína de un virus, un marcador relacionado con determinados tipos de cáncer o estructuras vinculadas con enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Una mayor afinidad puede señalar que el compuesto merece avanzar hacia nuevas evaluaciones.
La plataforma utiliza sensores electroquímicos integrados con canales de microfluídica. A diferencia de algunos sistemas ópticos empleados actualmente, la solución pretende obtener información molecular mediante una estructura más sencilla y utilizando apenas una gota de solución.
De la investigación al desarrollo de un dispositivo portátil
La tecnología todavía se encuentra en desarrollo. Actualmente está ubicada en el nivel 5 de la escala Technology Readiness Level (TRL), que mide la madurez de una tecnología desde la investigación inicial hasta su implementación.
La compañía trabaja para integrar el chip, los canales de microfluídica, los componentes electrónicos y la interfaz de usuario en un equipo portátil. La meta planteada es contar con un dispositivo preparado para preventa en 2028.
Aunque el descubrimiento de fármacos representa su primera aplicación comercial, la plataforma también podría utilizarse para identificar biomarcadores asociados con enfermedades. Esto abre una posible línea futura relacionada con sensores para diagnóstico.
Qnity ya desarrolla pruebas de concepto con socios nacionales e internacionales y mantiene conversaciones con instituciones de investigación y empresas farmacéuticas. La startup también busca ampliar su presencia fuera de Brasil y explorar aplicaciones relacionadas con compuestos provenientes de la biodiversidad del país.
La apuesta combina física cuántica, electroquímica y microfluídica para atacar uno de los principales cuellos de botella de la industria farmacéutica: encontrar más rápido cuáles moléculas merecen convertirse en medicamentos.
Con información de Infobae / Redacción TecnoFlash
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